在9月3日开幕的深空探测（天都）国际会议上，中国科学院院士、天问三号任务首席科学家侯增谦介绍，天问三号任务已转入初样研制阶段，各项技术攻关和科学准备正在同步推进。

天问三号计划于2028年前后发射，2031年前后携火星样品返回地球，有望成为人类历史上首个火星取样返回任务。这项任务将推动天体生物学、行星地质学等多学科发展，也为人类认识火星、探索地外生命作出中国贡献。

天问三号将“探寻火星潜在生命痕迹”作为首要科学目标。如果找到生命信号，将直接回答“地球之外是否存在过生命”这一重大科学问题，同时，研究火星快速衰老的原因，也有助于预测地球的未来。

侯增谦院士进一步解释，如果能够获得确凿的生命信号证据，将对回答“地球之外是否存在过生命”这一重大科学问题产生深远影响。此外，火星研究还有助于理解地球的未来。地球、火星、金星在35亿年前本是“三兄弟”，之后走上了不同的演化道路。

与月球采样相比，火星采样返回面临着更为艰巨的技术挑战。侯增谦院士将其归纳为三个核心问题：到哪里采、怎么采、如何保证样品真实可靠。

• 关于“到哪里采”，科学家团队综合考虑地质年代、水活动历史、宜居性和生命信号保存潜力等因素，已初步遴选出8个候选着陆区，尽可能提高获取高科学价值样品的概率。

• 关于“怎么采”，任务计划开展最深约两米的钻取采样，获取地下样品，尽可能降低表面辐射、氧化和风化作用对潜在生命信号的破坏，更好保存火星原始信息。

来源：央视财经

责任编辑：郑雨宜